Le Bénin est l'un des plus petits pays d'Afrique noire mais aussi l'un des plus contrastés. Sa côte, ouverte sur le golfe de Guinée, est constituée de larges plages de sable fin sur fond de cocotiers et de paisibles lagunes alors que l'on trouve à l'intérieur du pays des plateaux dont l'altitude culmine à 200 m recouverts de savane arborée. Le Nord-Ouest du pays est occupé par la chaîne de l'Atakora dont le point culminant est le mont Sagdarao (658 m). Enfin, le Bénin est traversé par de nombreux cours d'eau qui se jettent dans des lacs (Ahéma, Nokoué...) et lagunes, et qui sont à l'origine de la richesse animalière du pays.
Mieux vaut voyager au Bénin entre novembre et mars, pendant la grande saison sèche ou de mi-juillet à mi-août pendant la petite. Si, sur le littoral, la chaleur est supportable, au nord le thermomètre atteint souvent 40 oC avec, heureusement, un air sec et des nuits plus fraîches. L'harmattan, vent brûlant et poussiéreux, souffle du désert pendant cette saison. D'avril à octobre : pluie en abondance.